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Samedi 11 mai
Quand nous arrivons au site d’Uplistsikhé le gardien ne semble pas disposé à nous laisser entrer sur le parking, il veut absolument nous faire garer à l’extérieur. Comme nous insistons il cède.
Dès l’entrée nous sommes accueillis par un curieux animal, heureusement il est faux, c’est un Djodjo caucasien.
Le début de l’accès se fait par un escalier puis il faut tracer son chemin dans un dédale de roche, c’est un peu sport.
Uplistsikhé est l’une des plus anciennes villes de Géorgie. Elle avait été fondée autour de 1000 avant JC.
D’abord cité païenne, Uplistsikhé devient plus tard la résidence des rois chrétiens, mais aussi une importante place commerciale sur la route de la soie, elle compta jusqu’à 20000 habitants.
Uplistsikhé est le prototype des monastères de Vardzia et David Garéja.
A l’origine la ville comptait 700 grottes à flanc de falaise, il en subsiste 150 dont un ancien théâtre au plafond octogonal, la salle de la reine Tamar, l’église d’Ouplistouli qui, elle, n’est pas troglodytique.
La décoration des grottes était plutôt simple, cependant certaines sont ornées de plafonds à caisson voutés. Elles sont aussi dotées de niches sur les cotés ou à l’arrière pouvant servir à des fins cérémonielles.
Au pied de l’église se trouve l’ancien temple païen où se pratiquaient probablement des sacrifices humains.
La ville entière (palais, église, entrepôts, habitations) a été creusée dans la pierre tendre du flanc de la montagne, à l’intérieur du méandre de la Mtkvari.
Basilique à 3 nefs
La salle de la Reine Tamar
Vue sur la vallée et village abandonné
On y accédait par 4 portes et des tunnels secrets.
Etape Uplistsikké 14 kms
