ARMENIE. KHOR VIRAP

Jeudi 13 juin

Nous longeons de nombreux vignobles, des cultures maraichères et céréalières, dans cette zone frontalière avec la Turquie. 

Le soleil est toujours avec nous, et le mont Ararat bien net ce matin nous accompagne jusqu’à Khor Virap.

Le monastère de Khor Virap se situe sur un petit tertre face au Mont Ararat coiffé de ses neiges éternelles. 

Le Mont Ararat est un massif volcanique composé de deux sommets, le Grand Ararat 5137m et le Petit Ararat 3896m. Bien que figurant sur les armoiries de l’Arménie, il ne se situe pas dans ce pays mais en Turquie.

Nous sommes donc vraiment tout près de la frontière.

Il faut d’abord passer la muraille pour découvrir le monastère.

Nous découvrons d’abord l’église principale Asvatsatin ou Ste Mère de Dieu et son clocher en pierre noire accolé. Elle date de 1661, mais le monastère a été fondé au 7ème siècle.

Comme toujours, l'intérieur est sombre et sobre

Une deuxième petite église ou plutôt une chapelle, la chapelle St Georges. Nous entrons, et allons vers l’autel où les gens se pressent. Là il y a un minuscule passage avec 5 marches, nous nous apprêtons à faire comme tout le monde, mais quand je vois l’échelle métallique à la verticale, je fais demi tour. C’est l’entrée d’un des deux cachots de la chapelle, qui fait 6m de profondeur. Ce serait la fosse dans laquelle Grégoire l’Illuminateur fut enfermé pendant 13 ans. Le roi Tiridate III, rongé par la maladie et les remords le fit sortir. St Grégoire guérit le roi qui se convertit au christianisme (pas rancunier le mec).

Au nord, nous franchissons une petite porte, et montons au travers des rochers jusqu’au drapeau arménien, très belle vue à 360°.

Etape Khor Virap