Lundi 27 mai

Nous nous arrêtons près d’une fontaine à la sortie de Bordjomi pour faire le plein d’eau.

J’en profite pour aller acheter mon pain dans une minuscule boulangerie et j’assiste à la fabrication du lavash. Le boulanger détaille ses pâtons et les façonne sur un gros coussin. Il dépose ainsi chaque pain sur les parois du four « Toné », c’est un peu acrobatique, surtout quand il faut aller dans le fond du four.

La cuisson est assez rapide, environ 4mn. Puis il récupère les pains à l’aide d’un crochet et d'une palette, d’où le petit trou dans le lavash.

Nous continuons notre route qui suit toujours la kura et atteignons Akhaltsikhé à près de 1000m d’altitude.

Akhaltsikhé est la capitale et la plus grande ville de la région de la Samtskhé-Djavakhétie. Son nom signifie « château neuf » mais les premières forteresses datent du 12ème.  La ville fut jusqu’au 16ème la capitale du duché du Samtskhé-Saatabago gouverné par la famille Jakéli. En 1578, les Turcs débaptisent la forteresse, Akhaltsikhé  devient Rabat. A la suite du traité de Constantinople en 1590, l’ensemble du territoire du Samtskhé-Saatabago fut incorporé à l’empire ottoman.

Les Russes occupèrent Akhaltsikhé en 1828, mais l’année suivante cela repassait sous contrôle turc.

En 2011, après une restauration-reconstruction importante elle est transformée en un vaste complexe culturel et historique d’une superficie de 7 hectares.

Avant d’arriver à la forteresse nous avons quelques jolies maisons avec des balcons en bois ouvragés.

Dans la première partie se trouvent des cafés, restaurants, hôtels, boutiques.

Quand nous accédons à la partie supérieure qui, elle, est payante se trouvent :

des jardins avec de jolis édifices

 la mosquée Ahmediyye qui se voit bien avec son dôme doré, elle date des années 1500 lorsque les musulmans ont pris le contrôle d’ Akhaltsikhé et en ont fait la résidence du pacha.

Une église orthodoxe,

une medersa,

le château de Jackeli

De la tour nous avons une belle vue sur la forteresse et sur la ville.

et un musée que nous ne visitons pas car fermé le lundi

Etape à Akhaltsikhé 51kms