Dimanche 12 mai

Quand nous partons de Uplistsikhé nous avons droit à un bel arc en ciel au dessus des vignes.

Nous retraversons Gori.

Aujourd’hui nous visitons Mtskheta qui est le berceau du christianisme géorgien, le roi Mirian III s’y fit baptiser en 337.

On y a retrouvé des amphores grecques, de la céramique byzantine et de nombreux manuscrits rédigés en araméen.

Jusqu’à la chute du royaume au 9ème siècle les rois y étaient couronnés.

La cathédrale de Svetitskhoveli a été construite de 1010 à 1029 sur le site d’une église en pierre du 5ème siècle.  Elle est ceinte d’un rempart comprenant 8 tours. L’ensemble comprend le clocher ainsi que les résidences ecclésiastiques.

Elle est faite en grès jaune avec des ajouts de pierres rouges et de roches verdâtres.

Sa coupole a été détruite à 2 reprises, l’aspect actuel, objet de nombreux remaniements, date du 17ème siècle. 

La croix rouge à droite de la porte d’entrée date du 11ème siècle.

La cathédrale étant interdite pendant les offices (nombreux aujourd’hui), nous devons attendre. Quand nous pouvons enfin entrer, il y a tellement de monde que c’est bien difficile de voir et d’apprécier.

Il faut jouer des coudes pour voir le trône du patriarche puis la fresque du Christ Pantocrator.

Les fresques intérieures furent détériorées par les russes au 19ème, mais il reste quelques peintures du 17ème.

Plusieurs souverains géorgiens furent inhumés dans cette cathédrale.

En sortant, un couple de mariés arrive. Nous attendons dans l’espoir d’assister à une cérémonie mais la séance photo s’éternisant nous partons.

Quelques 500m plus loin nous sommes au monastère de Samtavro. Là, encore une fois, il est interdit de prendre des photos à l’intérieur.

Le monastère construit en hommage à Ste Nino comprend un temple et un clocher, il date de 1030. D’abord monastère d’hommes, il est depuis 1820 un monastère de femmes. On peut y voir la croix de la grappe ou croix de Ste Nino composée de sarments de vigne noués.

Nous nous promenons un peu dans le  quartier, où les rues sont bordées d’étals de souvenirs. Le style des maisons change, elles me paraissent un peu plus coquettes, mais c’est peut être lié au fait que nous sommes en ville.

Quant aux voitures, comme d’habitude, elles ne s’encombrent pas de pièces « inutiles ».

Et pour se réchauffer, un p'tit verre de chacha?

Etape à Mtskheta 79kms