Mercredi 12 juin

Hier soir nous avons encore fait une belle rencontre, alors que nous faisions quelques courses deux hommes nous interpellent et nous échangeons pendant près d’une heure. Comme toujours prêts à nous rendre service, finalement ils vont nous indiquer les endroits où nous pouvons aller sans problème avec notre véhicule et les endroits à éviter. Dommage pour nous, mais l’un d’eux était prêt à nous faire découvrir, avec son 4x4,  certains lieux inaccessibles pour nous, mais il nous fallait attendre la fin de la semaine prochaine.

Nous nous déplaçons de quelques kilomètres à l’ouest d’Erevan, à Etchmiadzine, centre de la chrétienté  Arménienne.

Etchmiadzine est aux Arméniens ce que le Vatican est aux catholiques, les fastes en moins. Elle assure une vocation pontificale depuis 1441.

Le siège de l’église apostolique arménienne abrite la chancellerie catholicossat, un grand séminaire et un musée.

Etchmiadzine signifie «  le fils unique est descendu»

Nous passons devant un vieux cimetière, le cimetière de la congrégation. Je pensais les tombes plus anciennes, les dates que j’arrive à déchiffrer indiquent 1870.

Nous essayons de nous repérer, mais il n’y a aucune indication, aucune explication.

Nous allons jusqu’à la cathédrale Mayr Dajar, le plus ancien édifice chrétien, toute première église d’Arménie, et les bâtiments pontificaux.

Mais tout est en rénovation, nous ne pouvons entrer dans la cathédrale, nous devons nous contenter de l’extérieur.

Une première église aurait été construite en 301-303, selon un plan cruciforme à 4 absides et coupole centrale, qui aurait été détruite en 364 par les Perses. Ces derniers la remplacèrent par un temple du feu mazdéen.

Le prince Vartan Mamikonian la fit reconstruire en 484-485.

Ce que l’on voit extérieurement daterait de remaniements de 1683 : la coupole centrale, le campanile ajouré de 2 étages sculpté de motifs végétaux.

D’autres bâtiments sont fermés pour rénovations et d’autres se cachent derrière des barricades.

Des Khatchkars sont disséminés un peu partout sur le site. 

Au hasard du site

Entrée du Saint Siège d’Etchmiadzine où l’on voit la conversion du roi Tiridad par St Grégoire.

Un petit tour pour aller voir cette maison avec un dôme et plein de statues, mais nous ne savons pas ce que c’est.

Une visite à l’église Ste Gayanée dans un parc verdoyant, où sont en train de se dérouler des baptêmes.

L’église a été construite  de 630 à 641 sur le site où Gayanée a subi le martyre au début du 4ème siècle. L’église doit son aspect actuel aux travaux réalisés en 1652, dont le porche-galerie à 3 arches. 

Nous n’allons pas jusqu’à l’église Sainte Hripsimé, trop loin, trop chaud.

Etape Etchmiadzine 21kms